SMEC ska utveckla framtidens hållbara metallgjutning

Hur kan Sverige behålla spetskompetens inom metallgjutning och samtidigt ställa om mot nettonoll? SMEC samlar industri, akademi och forskningsinstitut i en gemensam nationell satsning för att utveckla framtidens material, processer och kompetens.

Fordons- och tillverkningsindustrin befinner sig mitt i ett teknikskifte. Elektrifiering, nya tillverkningsmetoder och ökade krav på cirkularitet förändrar både materialval och produktionsprocesser. Samtidigt behöver industrin minska utsläppen och resursanvändningen utan att tappa i produktivitet och konkurrenskraft.

Det är mot den bakgrunden som SMEC (Swedish Metal casting Excellence Center) utvecklas genom en gemensam satsning av Svenska Gjuteriföreningen och Högskolan i Jönköping. Ambitionen är att skapa en nationell plattform där företag, akademi och forskningsinstitut kan utveckla, testa och demonstrera nya material, processer och komponenter tillsammans.

– SMEC är unikt eftersom vi samlar hela värdekedjan – akademi, forskningsinstitut och industri, i en gemensam nationell plattform. För att Sverige ska fortsätta vara konkurrenskraftigt krävs en kraftsamling där kunskap, infrastruktur och kompetens samlas, säger Toni Bogdanoff, vd för SMEC och Assistant Professor vid Department of Materials and Manufacturing.

Snabbare väg från forskning till industri
En central del av SMEC är möjligheten att testa och verifiera ny teknik i avancerade demonstrationsmiljöer. Företag kan få tillgång till forskningsinfrastruktur, AI, simulering och fullskaliga tester utan att själva behöva bygga upp all kapacitet.

Det kan både minska riskerna och korta vägen från forskning och utveckling till industriell tillämpning.

– De största innovationerna sker ofta i mötet mellan olika kompetenser. Industrin känner till de verkliga utmaningarna, akademin bidrar med ny kunskap och forskningsinstituten hjälper till att omsätta forskning till praktiska lösningar. Tillsammans kan vi utveckla, testa och verifiera teknik som ingen aktör klarar ensam, sägerToni Bogdanoff.

På sikt är målet att satsningen ska bidra till bättre processer, lägre kassation, effektivare materialanvändning och fler produkter baserade på återvunnet material. Samtidigt ska SMEC bidra till att bygga långsiktig kompetens genom industrinära forskning och utbildning.

Cirkularitet och resiliens på vägen mot nettonoll
SMEC har också en tydlig koppling till Net Zero Industrys mission. Metallgjutning är energikrävande, men har samtidigt stor potential för cirkularitet eftersom metaller som aluminium, järn och stål kan återvinnas många gånger.

En viktig utmaning är att kunna öka andelen återvunnet material och samtidigt säkerställa rätt kvalitet, prestanda och livslängd. Här kan utveckling av processtyrning, kvalitetssäkring, elektrifiering och digitalisering göra stor skillnad. Minskade smältförluster och kassation samt effektivare energi- och materialanvändning är andra viktiga områden.

Men omställningen handlar inte bara om utsläpp. Förmågan att behålla kritisk kunskap och produktion i Sverige är också en fråga om resiliens.

– Ett land som förlorar sin processkompetens blir beroende av andra länder, även om produktutvecklingen finns kvar. SMEC stärker därför både klimatomställningen och svensk industris resiliens genom att behålla kritisk kompetens och produktionsförmåga i Sverige, säger Toni Bogdanoff.

EFFECT lade grunden
En viktig grund för SMEC har varit EFFECT, ett projekt finansierat av Net Zero Industry. Genom projektet har industri, akademi och forskningsinstitut samlats kring framtidens hållbara gjutprocesser och utvecklingen av en nationell demonstrationsmiljö.

Arbetet har bland annat bidragit till att identifiera industrins tekniska behov, utveckla en gemensam roadmap och konkretisera vilken teknik och vilka funktioner som behövs. EFFECT har därmed bidragit till att ta satsningen från vision mot genomförande.

– EFFECT visade vägen. Med SMEC tar vi nästa steg och skapar en långsiktig nationell plattform för forskning, utbildning, demonstration och industriell utveckling, säger Toni Bogdanoff.

På längre sikt är ambitionen större än att etablera en fysisk demonstrationsmiljö. För Toni Bogdanoff handlar SMEC ytterst om att bygga upp en långsiktig svensk förmåga att utveckla och industrialisera framtidens teknik.

Om tio år hoppas han att SMEC har blivit en självklar nationell mötesplats för metallgjutning och bidragit till en ny generation forskare, ingenjörer och industriledare med kompetens att driva omställningen vidare.